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Trastornos alimentarios

Definición


Son trastornos crónicos y progresivos que afectan a la conducta alimentaria y tienen repercusiones graves a nivel biopsicosocial. La distorsión de la propia imagen corporal, la sobrevaloración del físico y el temor a ganar peso aunque sea saludable, son algunos indicadores de estos trastornos.

Se han hallado causas psicológicas (factores de personalidad, errores en la percepción, trastornos de ansiedad, etc.); biológicas (desequilibrios en la química neurológica); familiares (p. ej. padres muy exigentes, con dificultad para mostrar sus emociones y resolver problemas); y sociales (p. ej. la obsesión actual por la imagen y el culto al cuerpo). Todas estas causas intervienen en la aparición y el mantenimiento de los trastornos alimentarios, por lo que la intervención debe plantearse atendiendo a todos estos niveles.

Anorexia

La anorexia nerviosa es un trastorno grave de la conducta alimentaria que se da con mayor frecuencia entre las mujeres y sobre todo en la adolescencia. La tendencia actual que imponen las modas y distribuyen los medios de comunicación, donde sólo los personajes delgados y atractivos tienen éxito, influye mucho en los jóvenes que se están desarrollando física y mentalmente y formando su identidad.

Quién padece este trastorno evita por todos los medios comer en público (frecuentemente se recurre a la mentira). Están obsesionados la comida y por perder peso, aunque estén extremadamente delgados, y para ello se evita ingerir cualquier tipo de alimento, pero sobre todo los que contienen grasas (anorexia restrictiva). O bien, una vez ingeridos, se provocan el vómito o se recurre a laxantes para eliminarlos (anorexia purgativa).

En los casos graves, la reclusión en centros donde se controla exhaustivamente la alimentación y los contactos es la mejor solución.

Bulimia

En la bulimia nerviosa la persona (sobre todos mujeres entre 18 y 22 años) es incapaz de controlarse y en ocasiones realiza ingestas masivas de alimentos de forma rápida y compulsiva, para a continuación experimentar una gran sensación de culpa y ansiedad que les lleva a purgarse, como en el caso de la anorexia, o bien a realizar largos ayunos compensatorios y ejercicio físico desproporcionado (bulimia no purgativa). Estos atracones pueden surgir ante situaciones especialmente estresantes o ansiógenas para las afectadas, y conllevan graves consecuencias metabólicas y psicológicas.

La anorexia y la bulimia son los trastornos más frecuentes (afectan a más del 1% de la población y su proporción crece entre los adolescentes) y conocidos, aunque también existen otros donde la distorsión produce el efecto contrario.

Vigorexia

En la vigorexia las personas ponen en riesgo su salud por no encontrarse nunca lo suficientemente musculados, realizan ejercicio físico excesivo llevando una dieta desequilibrada, rica en proteínas, y nula en grasas. También pueden recurrir a esteroides. Frecuentemente este trastorno conlleva alteraciones metabólicas graves y cambios negativos en la personalidad.

Trastorno por atracón

En el trastorno por atracón las personas afectadas comen en solitario, rápidamente y sin control, grandes cantidades de comida hasta sentirse indigestos. Posteriormente se sienten culpables y deprimidos, pero no llevan a cabo conductas compensatorias, por lo que suelen ser personas con sobrepeso. Si bien han probado algunas dietas son incapaces de controlar la ingesta compulsiva de comida, lo que implica graves consecuencias físicas y psicológicas. Lamentablemente este también es un problema frecuente que puede afectar a casi un tercio de la población con sobrepeso.